Принцесса. Само это слово настолько возвышенно и утонченно, что даже просто услышав его, мы представляем себе прекрасную деву, сидящую у открытого окна замковой башни, в ожидании своего принца. Или едущую в королевской кавалькаде на белоснежной лошади, в окружении рыцарей и придворных. Жизнь принцессы, прекрасна и беззаботна, да и может ли быть иначе? У нее же, в конце концов, папа король! То есть второй после бога во всем королевстве. Какие вообще могут быть заботы и дочери короля? Балы, охоты, рыцарские турниры и женихи целыми табунами, читающие под окнами стихи и поющие баллады. Ну и красивые платья конечно, красивые платья, это важно. А может все не так? Может не зря говорят, что королевские дворы средневековой Европы были жутким местом. Что короли и королевы, не говоря уже о принцах и людях попроще, мылись буквально пару раз в жизни, и то не все. Грязь, холод, кругом грубые и неотесанные рыцари с недостатком передних зубов, замок больше похожий на склеп и как итог раннее замужество, угнетение, и бесправие всю оставшуюся жизнь. Так как же все было на самом деле? Давайте разбираться.

И для начала привычно предлагаю договориться о терминах. Исключительно для того, чтоб дальше не путаться в веках и родственных связях. Когда мы говорим о средневековой принцессе, мы подразумеваем не только дочь короля, хотя конечно дочка короля это самая эталонная принцесса. Однако сам термин, значительно шире. Фактически принцесса, это любая незамужняя женщина из королевской семьи или семей прямых родственников короля, в чьих жилах течет достаточно крови правящей династии, чтоб через брак с ней можно было породниться с этой самой династией, и стать родственником королевской семьи. То есть дочка младшего брата короля, это принцесса. Младшая незамужняя сестра короля или королевы это принцесса. И даже жена наследного принца, это тоже принцесса, как ни удивительно. И вот теперь, когда мы обо всём договорились, можно и начать. А начнем мы, как обычно, с моего любимого раннего средневековья. А вернее с эпохи "варварских королевств".

Как же жилось принцессам в этих самых "варварских королевствах" и землях, что их окружали? А жилось им совершенно по-разному. Во времена предшествующие "эпохи викингов" в землях не совсем тогда еще цивилизованной Европы, королевств было огромное множество. Бургунды и остготы, лангобарды и саксы, вестготы и алеманы, ну и конечно же франки. Все они строили свое светлое будущее, воюя друг с другом, мирясь, заключая союзы и снова воюя. И для всех этих чрезвычайно увлекательных занятий, им как понятно, требовалось единое руководство.

Первые варварские короли, в общем, отличались, конечно, от племенных военных вождей, но не то чтобы очень сильно. Ни власть, ни богатство, ни методы управления, в общем-то, практически не изменились с дедовских еще времен. Да и жизненные привычки их были все еще "варварскими" основанными на традициях племен, совсем недавно ставших государствами. И поэтому, наследницы первых королей Европы, вообще ничем не отличались от всех прочих дочерей военной и родовой знати того времени. Они, ровно так же воспитывались, имели один и тот же круг общения, их даже учили одним и тем же вещам. Тем самым, что будут важны им в их дальнейшей жизни.

И главным, конечно, было умение управлять. Усадьбой, поместьем, хозяйством. Будущая королева, даже в те далекие времена училась быть опорой своему мужу, разгружая его от мелких, незначительных, но неизбежных дел для великих свершений. А, для того чтоб управлять чем то, необходимо понимать как оно работает.

Знать сколько даст ячменя манс земли, за сколько шесть прях спрядут полтонны шерстяной нити, когда у коров приплод и как договорится с человеком, заставив его делать то, что он не хочет…. Все это важно, все это будет необходимо в дальнейшем. А значит, всему этому принцессу будут учить. А еще она должна была сама уметь прясть и вышивать, разбираться в домашней скотине и лекарственных травах, сроках хранения продуктов, засолке, приправах, и многом, многом другом. Согласитесь, какая-то странная принцесса получается. Не принцесса, а настоящий завхоз. Все знает, все умеет сама. А почему так? А потому что во времена "варварских королевств", в отличии то классического, а тем более позднего средневековья, королем становились не потому, что у тебя папа и дедушка король, а потому что ты сам решил, что ты король и всех кто это мнение оспорил, ты уже убил. Власть не была дана тебе богом. Ты сам взял ее, и теперь ты первый среди равных. И твоя дочь тоже, первая среди равных. А значит такая же, как все остальные знатные девы. Только лучше. Вот и получается, что наш современник, увидев такую принцессу в раннем средневековье, скорее всего, не смог бы ее отличить от дочери какого-нибудь умеренно богатого землевладельца. Занимаются они вроде тем одним и тем же, да и выглядят похоже. То же длинное крашенное платье, похожий головной убор, украшения разные конечно, и шелк по подолу вместо крашеной шерсти, но кто такие мелочи разберет то?

Однако, умение вести хозяйство, и даже умение управлять было не единственным, что считалось необходимым дочери короля в раннесредневековой Европе. Она, как и ее отец должна была уметь говорить с людьми. И поэтому уже дочери Хлодвига, учат латынь, греческий и занимаются риторикой, впрочем, как и его сыновья. Хотя сам Хлодвиг отлично обходился без всего этого. Зато верхом с двух рук копьем колол, на загляденье. Но, времена менялись, а вместе с ними менялись и короли. Ну и принцессы конечно тоже. Эпоха викингов, началась и закончилась, ничего существенно не изменив в жизни принцесс в Европе. Да, королевства становились больше, а франки так вообще построили себе Империю Запада. Однако даже дочери императора Карла Великого: Ротруда, Берта и Гизела, учились, в общем, тем же непростым вещам, что и их прабабушки триста лет назад. Что уж говорить о королях и принцессах попроще.

Однако все однажды заканчивается. Вильгельм Завоеватель, перевернул последнюю страницу раннего средневековья и явил миру Англо-норманнское королевство, а вместе с ним и средневековье классическое. Полное величественных замков, мудрых королей храбрых рыцарей и….

И, конечно же, прекрасных принцесс, которых никто больше уже не смог спутать с дочкой какого-нибудь барона, пускай даже и очень богатого.

Что же произошло? Почему принцессы так изменились? И как они вообще изменились?

Ну, самое главное изменение в жизни принцессы, стало то, что она, впрочем, как и вся королевская семья, перестали быть людьми. Нет, конечно же у них не выросли крылья, лишние руки и щупальца, но простыми людьми члены королевской семьи быть перестали. Текущая в их жилах "правильная кровь", пригодная, для того чтобы править выделила королевские семьи из общей массы людей, превратив их из обычного человека в важный политический ресурс. И первыми кто "пострадал" от новых правил мировой политики стали принцессы. Королевские дочери и раньше то были весьма ограничены в своих желаниях и поступках, а к началу классического средневековья окончательно превратились в инструмент мировой политики. Нужно заключить мир с соседями? Давайте поженим королевских детей. Нужен союзник на краю Ойкумены? Дочка собирайся, ты выезжаешь завтра поутру! Необходимо возвысить важного придворного? Давайте отдадим за него младшую дочь королевского брата. Такая себе судьба, если подумать, не так ли?

Жизнь вообще штука беспредельно ироничная. Кто бы мог подумать что королевская дочь, самая богатая, самая знатная и совершенно точно самая красивая (по крайней мере, со слов придворных) девушка в королевстве, является одновременно самой несвободной и не имеющей ни малейшего шанса прожить свою жизнь так как хотелось бы ей самой. Вообще, с самого раннего возраста, принцесса не оставалась одна. Няньки и кормилицы, не отходящие от королевской дочери никогда, сменялись подружками и служанками, потом придворными дамами и дворцовой стражей. Всегда, двадцать четыре часа в сутки королевская дочь должна была быть под присмотром. Потому, что еще до своего рождения, ей суждено было стать женой нужного человека, укрепив этим королевскую власть. И никакие глупые случайности не должны помешать этому. Хотя конечно были в жизни принцесс классического средневековья и более приятные изменения. Теперь принцесса была эталоном богатства, достатка и красоты ну, по крайней мере, внешне.

Ведь, для того чтоб править, король должен быть силен, и удачлив, а главное богат. Иначе как он будет наделять деньгами и землями своих подданных за верную службу? А что является главным признаком богатства в этом вашем средневековье? Деньги в королевской казне? Ну что вы, нет конечно. Их все равно никто не видит и не знает, сколько их там точно. Может быть, достаток у людей населяющих королевство? Ну, вы же не всерьез это предположили, верно? Кому они вообще могут быть интересны? Конечно же, блеск и богатство королевского двора. Это и только это вернейший признак того, что у короля, а значит и у королевства есть лишние деньги, которыми тебя король непременно одарит за твою верность короне. Поэтому и сам король, и вся королевская семья становятся живым воплощением той максимально возможной роскоши, которой можно достичь. И принцесс это коснулось в первую очередь. Дорогая, облегающая фигуру по новой готической моде, одежда была не то чтобы очень функциональна, зато красива, ну и конечно главной ее задачей было показать, что ее владелица и ручной труд, вещи максимально не совместимые.

Королевские одежды того времени это какое-то совершенно нереальное количество драгоценных тканей шитья и украшений стоимостью в пару - тройку деревень. И пусть это все было трижды неудобно и чертовски тяжело, а носить это постоянно, была та еще мукой, но свою задачу такая одежда выполняла на все сто. Она показывала ту дистанцию которая отныне пролетала между королевской семьей и всеми остальными.

Ну, на самом деле, не старые же времена. Умение делать что-то своими руками, для принцессы было теперь совершенно лишним. С отступлением раннесредневекового климатического пессимума, людей в Европе сильно прибавилось, и всегда была возможность найти того кто будет заниматься пошлым физическим трудом. Едва ли не единственным исключением, стало вышивание считавшееся приличествующим королевской дочери занятием. Да и учили их теперь совершенно другим вещам. Вообще, образование королевских детей в классическом средневековье стало очень основательным. Кроме нескольких языков (родной, французский и латынь как минимум), они учились читать и писать, играть в шахматы. Разбираться в геральдике, риторике, законах королевства, писать стихи и конечно же правильно говорить с людьми. Так же была не забыта и физическая составляющая обучения. Танцы, вокал, верховая езда, умение охотится с использованием как минимум лука. Все это было важнейшей частью обучения, которая позволяла королевской дочери, чувствовать себя уверенно в приличном средневековом обществе.

Ну, и конечно же умение управлять. Потому что обязанности быть крепкой опорой своему будущему супругу, никто не отменял. Принцесс, так же как и сотни лет, назад учили управлять большими группами людей, сначала наблюдая за тем, как это делают старшие родственники, а потому уже поручая какие-то самостоятельные действия. Погодите, погодите, — скажет внимательный читатель. Вот это все нужно было знать и уметь? А не многовато ли для одной головы, пускай даже она и принадлежит принцессе? Ну что тут сказать, действительно, научится принцессе, предстояло очень многому. Но главное то, что большую часть всего этого обучения нужно было закончить к пятнадцати – шестнадцати годам. То есть к тому времени как юная принцесса будет готова покинуть отчий дом и начать путь к своей личной короне. Кстати о будущей короне, вернее о браке, который собственно и принесет корону нашей принцессе. Чаще всего, браки лиц королевской крови, заключались еще до их рождения. И только родившись, принцесса была уже помолвлена со своим будущим мужем. В тех же случаях, когда совершеннолетию по какой-то непонятной причине принцесса была еще не замужем, то женитьба, заметно отличалась от того что мы видим в современной масскультуре.

Конечно же не приезжали никакие женихи, для того чтоб сразиться на турнире и посвятить свою победу принцессе, после чего немедленно взять ее в жены. Все было намного более прозаично. Просто родители будущих супругов, обменивались портретами своих детей. На этом все. Так что зачастую, королевская дочь, видела своего будущего супруга до свадьбы только в виде портрета. Впрочем, будущий муж находился в точно таком же положении. И что же получается, снова принцесса у нас какая-то странная. Где балы спрашивается, где прекрасные принцы? Одна только учеба с утра и до вечера, отсутствие любой, даже минимальной приватности, и полная невозможность хоть немного повлиять на свою судьбу. Весь мир, только из окна замка и даже будущий муж, и тот в виде скверно нарисованного портрета. Ну что, вам все еще хочется попасть в средневековье и быть принцессой? Но может быть, в позднем средневековье было как-то по-другому? Нет. То есть да. То есть не совсем.

Главным отличаем жизни принцессы позднего средневековья от средневековья классического, стало то что их… Их стало заметно больше. К XV веку, королевские дома уже полностью оформились и выстроились по рангу. Стало очевидно, где и чья старшая ветвь правящая уже несколько веков в какой-нибудь приличной стране, а где младшая. Все еще конечно королевская, но какая-то несерьезная, а местами даже захудалая. Королевские семейства разрослись, их стало больше, а значит и принцесс тоже прибавилось. И это было неплохо. С одной стороны. Все же когда твой отец не король Франции или император Священной Римской Империи, а третий сын младшего брата короля, у тебя есть хоть какой-то призрачный шанс если не на свободу, то хотя бы на ее иллюзию.

С другой стороны, к началу XV века любое лицо, в котором текла хотя бы капля королевской крови, абсолютно никак не могло распоряжаться своей жизнью, если однажды эта капля крови потребуется королевству. Так что же получается, принцесса позднего средневековья была разменной монетой, — спросит читатель. Ну что вы, конечно же нет, как вы могли такое подумать. Она была ценным активом. Кстати. Большая часть классических средневековых историй про злого старого короля и молодую принцессу, "синюю бороду", благородного рыцаря убивающего старого мужа и женящегося на "освобожденной" принцессе, как раз из времени позднего средневековья. В остальном жизнь принцессы со времен средневековья классического почти не изменилась. Та же непрекращающаяся учеба с юных лет до самого замужества, то же отсутствие даже минимальной приватности, ну разве что портреты будущих супругов стали получше качеством. Но в целом та же самая золотая клетка.

Хотя конечно были и плюсы. Начавшаяся примерно в это самое время научно-техническая революция, сделала жизнь заметно удобнее и комфортнее. Ткацкие мастерские производили тонкие ткани высочайшего качества, большие корабли везли из далеких земель пряности и благовония. Новые замки, перестали быть только укреплениями и стали похожи на нормальное, человеческое жилье. И даже очаги, сменились каминами, а кулинария становилась год от года все менее средневековой и все более съедобной. Одним словом не жизнь, а сплошная красота. Ни грязи, ни копоти, ни домашней работы, ну и конечно никакой свободы. Точно так же как и сто, триста, пятьсот лет назад.

Печальная картина получилась у нас с вами, не правда ли? Казалось бы, королевская дочь, высшая аристократия королевства, а по факту всю жизнь учится быть хорошей королевой, делать из дня в день то что предписано, не иметь даже иллюзии свободы, и все, для того чтоб выйти замуж за незнакомого человека, ради блага своей страны. Незавидная судьба, для молодой и красивой девушки, верно?

Ну а если подумать немного получше? Да, наверное, с точки зрения современной девушки, привыкшей к жизни в XXI веке, жизнь средневековой принцессы, покажется беспросветным ужасом. Вот только к этому беспросветному ужасу, совершенно естественным образом прилагалось множество того, о чем девять из десяти живущих в средневековье не могли и мечтать.

И главное, это то, что при любых обстоятельствах голод обходил королевскую семью стороной. Даже в раннем средневековье. Голод был вообще главным бичом средневековья, больше чем от недоедания людей умирало только во время больших эпидемий.

Вплоть до XIII в. случавшиеся каждые три – пять лет неурожаи, регулярно вынуждали голодать не только крестьянство, но и мелкую аристократию. Но не королевскую семью. В средневековом королевстве, вообще не было места более безопасного, чем королевский двор. Да, случалось что и там люди умирали от естественных причин. Потому что нет ничего естественнее для средневековья, чем кинжал в спине или цикута в кубке с вином. Но, во-первых, это случалось не то чтоб очень часто. А во-вторых, это все же совершенно точно менее опасно, чем толпа ландскнехтов или викингов ворвавшихся в твою деревню.

Ну и конечно пиры, турниры, церковные праздники и заезжие менестрели, пускай зачастую и поющие свои баллады непередаваемо плохо, все эти события, в любом случае, значительно более приятны, чем невспаханное поле, скотина, ярмарка раз в году и постоянное ожидание того что из соседнего леса в холодную зиму придут голодные волки.

В средневековье, женщине вообще было непросто, даже если тебе повезло родиться принцессой. Подчиненное положение и отсутствие любых прав и свобод до замужества, это все конечно ужасно. Но.… Но только никого это особо не волновало. С правами человека, тогда все было так себе, и ими вообще никто не запаривался. А выгоды бытия королевской дочерью, были очевидны любому жившему в то непростое время. Но подожди автор, — скажет самый внимательный читатель, — а как же королева Фредегонда, королева Алеонора и множество других прекрасных женщин ураганящих по средневековью, так что окружающие их мужчины только пот со лба кольчугой вытирать успевали? Неужели ты про них забыл? Ну конечно же нет, про Алеонору, а особенно про Фредегонду забыть невозможно. Вот только и та и другая, впрочем, как и остальные, были королевами. А это уже совершенно другая история. Которую я вам конечно же однажды расскажу.