Реальная история, которая могла бы стать готовым сценарием для криминальной мелодрамы. Эти две пары не знали о существовании друг друга, но их отношения развивались параллельно и весьма похоже. Случайное романтическое знакомство, безумная любовь, а спустя несколько лет кризис, из-за стойкого нежелания молодых людей предлагать руку и сердце своим барышням.

Обманутые дамы решаются на отчаянный шаг, что приводит к трагедии, соединившей всех четверых.

Мы в Санкт-Петербурге – столице Российской империи, в самом начале XX века, и как увидим дальше, характеры и психология русских людей совсем не изменились за 100 с лишним прошедших лет. Подобное вполне могло случиться и сегодня.

В 1901 году в один из модных магазинов-бутиков Гостиного двора зашла прилично одетая (другие здесь не ходят) молодая девушка. Потенциальную покупательницу вышел лично обслуживать 25-летний приказчик Василий Бесов. Говоря современным языком приказчик – это наемный менеджер, управляющий всем магазином или старший смены. Он общается только с самыми важными клиентами, ну или с теми, кто понравится.

21-летняя Екатерина Рябчикова сразу привлекла молодого человека. Она купила отрез ткани, и Василий обязался лично доставить покупку к ней домой. Так он выяснил, что девушка снимает комнату в доходном доме, а значит, скорее всего, живет одна, без мужа (она и понятно, кольца нет) и без родителей.

Так начался роман двух молодых людей, которым, вроде как, суждено было быть вместе. Он, бывший крестьянин, мальчиком привезенный в столицу и отданный в услужение местному купцу-торговцу. Сам дослужился до руководящей должности, без какой-либо протекции. А приказчик в Гостином дворе получал совсем немалое жалование.

Обустроился в недешевом доходном доме на Ямской улице в центре столицы. С 1915 года эта улица носит имя Ф. М. Достоевского. В честь великого русского писателя, который, как и бесчестный герой нашей истории, снимал здесь квартиру в одном из доходных домов. К последним относились жилые здания, которые изначально строились для сдачи помещений в аренду, а значит, служили источником постоянного дохода.

Возводили доходные дома и для бедных (на рабочих окраинах), и для обеспеченных постояльцев, и жить в них, не считалось зазорным.

Она, Екатерина, из обеспеченной семьи служащих, из тех слишком современных барышень (слово феминистка тогда еще не знали), уверенных, что могут обеспечить себя сами. Работала персональной учительницей в богатых семьях.

Все началось, как обычно, с романтических прогулок в парках и по набережным, а в какой-то момент Катерина пришла к Василию в гости и осталась на ночь. Потом еще и еще, он даже перестал скрывать свою возлюбленную от любопытных соседей. Она же считала себя невестой и все ждала, когда благоверный сделает предложение.

Но Василий не спешил, и как потом выяснят адвокаты девушки (сама она ничего не подозревала), встречался у себя в квартире не только с девицей Рябчиковой, но еще с несколькими покупательницами своего магазина. Причем с замужними. Петербургская пресса назовет любвеобильного приказчика «галантерейным юношей», обыгрывая его галантные манеры и профиль места работы.

И вот после трех лет отношений, Екатерина применила убойный аргумент, чтобы склонить своего молодого человека к логическому решению. Объявила, что ждет ребенка. И получила совершенно неожиданную отповедь.

Хитрый и беспринципный Василий усомнился, что будущий ребенок его. Все-таки они не жили вместе, и большую часть ночей проводили в своих кроватях. И где Катерина нагуляла, он знать не знает. А потому им лучше расстаться.

Бывший кавалер испарился. Когда Катя заявилась к нему на работу, отказался общаться и просто сбежал. Письма игнорировал. Девушка приближалась к тому моменту, когда ее позор и бесчестие воочию увидят родители и соседи.

И тогда в голове обманутой девице созрел по-настоящему изуверский план, как навсегда сохранить за собой любимого и отца своего будущего ребенка, избежать общественного порицания.

Василий - писаный красавец, и если он не желает жениться на ней, значит, на примете есть другая. Вниманием дам он точно не обделен, тут Екатерина не ошиблась в своих размышлениях. Нужно лишить кавалера его главного оружия – красоты и привлекательности, сделать безобразным, чтобы никто из женского пола даже взглянуть не мог на него без содрогания. И тогда он будет принадлежать только ей, кому еще такой нужен.

Оставим пока эту пару и перейдем к другой.

В конце 1902 года все там же, в Санкт-Петербурге, встретились 19-летний приказчик (вот совпадение) Павел Фролов и вчерашняя гимназистка Анна Григорьева.

Девушка еще в раннем возрасте осталась сиротой и жила с родной теткой. У той, впрочем, была своя личная жизнь, а потому племянницу поселила не у себя в доме, а сняла ей комнату на свое имя, все в том же доходном доме на Ямской улице, где проживал Василий Бесов. Правда, они не были знакомы. В этом же доме, но только в другой парадной, жил и Павел Фролов, собственно юная парочка и познакомились, как ближайшие соседи.

Анна и Павел тоже поначалу совершали невинные прогулки в общественных местах, дарили друг другу недорогие подарки, но в какой-то момент молодой человек пришел в гости к одинокой девице и ушел из ее комнаты на рассвете, прячась от случайных глаз.

Так продолжалось больше года, хотя здесь до беременности не дошло. Но Анна тоже надеялась и ждала, когда ее любимый сделает предложение. И тоже оказалась у разбитого корыта.

В один прекрасный момент Павел Фролов, наверное, не такой угодливый, как его коллега по профессии и соратник по обольщению Василий Бесов, просто заявил своей девушке, что она ему надоела. И спокойно ушел. Уже на следующий день Анна встретила его на улице, прогуливающимся с другой барышней, и закатила скандал, не стесняясь прохожих.

Обманутая девица начала преследовать своего бывшего жениха. Набрасывалась с оскорблениями на его спутниц, публично называла его «совратителем», не понимая, что позорит, прежде всего себя. В конце концов заявила:

Надо сказать, что в те годы в столице прокатилась целая череда подобных преступлений, где отчаявшиеся барышни применяли опасное химическое средство против мужчин-обманщиков или соперниц. Но Павел Фролов реальной угрозы не почувствовал.

И вот в один из осенних дней 1904 года разыгралась ужасная драма, поводом к которой стали две похожие искалеченные женские судьбы и одно случайное, но ставшее роковым, совпадение. А именно место жительства трех из четверых героев истории.

После очередного публичного скандала во дворе собственного дома, Павел Фролов предложил Анне прийти к ней и обсудить их отношения. Намеревался «по-человечески» (так он говорил следователю) расстаться, не позориться, успокоить свою бывшую «добрым словом».

Поздним пасмурным вечером после работы, молодой человек зашел в соседнюю, но так хорошо знакомую парадную и стал подниматься на второй этаж. Освещения нет. Последнее, что увидел Павел, мелькнувший из темноты женский силуэт. И в ту же секунду его пронзила ужасная боль.

Потом на суде врач даст характеристику его повреждений. В результате воздействия серной кислоты парень лишился одного глаза, а роговица на втором повреждена безвозвратно, что неминуемо, со временем, приведет к полной слепоте. Кожа останется в шрамах на всю жизнь.

Вопли Павла разбудили всех живущих в парадной. Среди гула соседских голосов, он услышал и один хорошо знакомый. Аня Григорьева, обесчещенная и брошенная им девушка, грозившая плеснуть ему в лицо серной кислотой. Значит, она не блефовала?

В больнице пострадавший сразу указал пришедшему дознавателю на Анну, поведал о ее угрозах. В квартиру к девушке нагрянула полиция, но та настаивала на своей невиновности. У нее к тому же оказалось железное алиби. В тот момент, когда Павел Фролов истошно заорал на весь дом, она с двумя подругами-соседками, пила чай в своей комнате. Девушки втроем выскочили на лестничную площадку и увидели корчившегося мужчину. Аня даже не поняла, что это был ее бывший возлюбленный.

Впрочем, полиции не пришлось долго ломать голову над этим преступлением. Следующим утром с повинной пришла, как вы уже, наверное, догадались, Екатерина Рябчикова. Она призналась, что достала склянку с серной кислотой и плеснула содержимое в лицо незнакомому ей мужчине.

Девушка случайно обозналась в темноте. Убойная смесь предназначалась живущему в той же парадной другом обольстителю - Василию Бесову. Катерина ждала его несколько часов, а тот в ту ночь даже не пришел ночевать.

Сначала следователь даже не поверил в подобное совпадение, посчитал, что девушка оговорила себя. Но прожженное платье и следы химических ожогов на руках стали главными уликами, подтверждающими виновность девицы Рябчиковой.

28 апреля 1905 года состоялся суд. Среди зрителей Анна Григорьева и Василий Бесов, ставшие невольными участниками драмы. Нет только пострадавшего. Искалеченный Павел Фролов скончался в прошлом декабре. После трагедии, разрушившей его жизнь, он стал сильно пить, переехал в деревню и однажды просто угорел в избе.

Обвиняемая признала вину, все доказательства налицо, но вместо заслуженного наказания за непредумышленное нанесение тяжких телесных повреждений, присяжные заседатели большинством голосов… ОПРАВДАЛИ преступницу. И надо сказать, что подобный вердикт никого не возмутил, даже столичная пресса описывала итоги суда, как само собой разумеющее.

Адвокаты грамотно построили защиту, представив девушку, как несчастную жертву злого, безнравственного эгоиста. Она хотела отомстить человеку, который заслуживал подобного, но ошиблась. Когда поняла, что натворила, сама призналась, а от переживаний и раскаяния родила раньше срока. Если отправить ее за решетку, то младенец станет сиротой. Василий Бесов так не признал свое отцовство.

Но самое главное, Екатерина Рябчикова, стремясь загладить свою вину, предложила выйти замуж за покалеченного Павла, обещая до конца дней быть ему верной женой и медицинской сиделкой. Готова была расплачиваться за свой проступок всю дарованную Богом жизнь.

Если бы это был сценарий современного фильма, то можно было бы закончить все свадьбой преступницы и жертвы, а не похоронами Павла Фролова. Но реальность куда более трагикомична.

Родители Екатерины, узнав о намерениях дочери, категорически отказались давать ей приданое и пригрозили лишить ее любой помощи. А одноглазый, полуслепой и изуродованный Фролов, сначала было воодушевленный предстоящей женитьбой, категорически отказался брать невесту-красавицу без приданого.

Кажется, серная кислота повредила ему на голове не только глаза и кожу…